拉薩市(Lhasa City)位于西藏自治區中部稍偏東南，轄7縣（當雄縣、堆龍德慶縣、曲水縣、墨竹工卡縣、達孜縣、尼木縣和林周縣）1區（城關區）。全市總面積近3萬平方公里，市區面積59平方公里。全市總人口51.53萬，其中城鎮戶籍人口（非農業人口）21.14萬人；鄉村戶籍人口（農業人口）30.39萬人，外來人口約15萬人。有藏、漢、回等31個民族，藏族人口占87%。2011年12月被評為全國文明城市。2012年入選“2012年度中國特色魅力城市200強”2012年12月20日中國社會科學院發布《公共服務藍皮書》稱，一項覆蓋全國38個城市25000多份問卷調查顯示，拉薩市市民安全感最高。為中國最具安全感城市[4]，同時被稱為日光之城。
市名來源
“拉薩”，藏語翻譯為口頭語言“是”，做事只需敬順佛圣旨意，如理即化，亦表示精確，不容置疑與改變，差之毫厘，失之千里。是通“寺”與“侍”。此地以佛寺立城，故名拉薩市?！袄_”在藏語中為“圣地”或“佛地”之意，長期以來就是西藏政治、經濟、文化、宗教的中心，金碧輝煌、雄偉壯麗的布達拉宮，是至高無上政教合一政權的象征。早在七世紀，松贊干布兼并鄰近部落、統一西藏后，松贊干布就從雅隆遷都邏姿（即今拉薩），建立吐蕃王朝。
拉薩古稱“惹薩”，藏語“山羊”稱“惹”，“土”稱“薩”，相傳七世紀唐朝文成公主嫁到吐蕃時，這里還是一片荒草沙灘，后為建造大昭寺和小昭寺用山羊背土填臥塘，寺廟建好后，傳教僧人和前來朝佛的人增多，圍繞大昭寺周圍便先后建起了不少旅店和居民房屋，形成了以大昭寺為中心的舊城區雛形。同時松贊干布又在紅山擴建宮室，于是，拉薩河谷平原上宮殿陸續興建，顯赫中外的高原名城從此形成?！叭撬_”也逐漸變成了人們心中的“圣地”，成為當時西藏宗教、政治、經濟、文化的中心。在一般人的印象中，拉薩是由布達拉宮、八廓街（八角街）、大昭寺、色拉寺、哲蚌寺以及拉薩河構成的，但西藏人認為，嚴格意義上的“拉薩”應是指大昭寺和圍繞大昭寺而建立起來的八廓街，只有到了大昭寺和八廓街，才算到了真正的拉薩。如今拉薩城東一帶尚保持著古城拉薩的精髓。
城市風情
以布達拉宮和八廓街為中心的拉薩新城，北至色拉寺，西至堆龍德慶縣?？v目眺望拉薩城，郵電大樓、新聞大樓、拉薩飯店、西藏賓館及各色建筑物星羅棋布，互為參錯，連連綿綿，一片新輝。站在布達拉宮頂上俯瞰拉薩全城，整個拉薩市區到處是一片片掩映在綠樹中的新式樓房，唯八廓街一帶飄揚著經幡，蕩漾著桑煙。在這里，密布著頗具民族風格的房屋和街道，聚集著來自藏區各地的人們，他們中許多人仍然穿著本民族的傳統服裝，那仿佛從不離手的轉經筒和念珠顯然表明佛教實際上已成為一種生活方式。